北海道の四季

北海道の春は、本州よりずっと遅くやってきます。四月の終わりから五月にかけて、梅と桜がいっぺんに咲きそろうのが北国ならでは。円山や北海道神宮の境内は、淡紅の雲に包まれます。

長い冬をこえた喜びは、社寺のしつらえにも。手水鉢に浮かぶ桜やチューリップの花手水は、まさに「はじめての色」。春の例祭が各地で始まり、街に祭囃子が戻ってきます。

Hokkaido's spring comes late — plum and cherry bloom together in late April and May. Maruyama and Hokkaido Jingū fill with pale-pink clouds of blossom.

梅雨のない北海道の夏は、からりと爽やか。六月中旬、北海道神宮の例祭「札幌まつり」では、神輿と山車が街を練り歩き、中島公園に露店が並びます。札幌の夏を告げる、いちばんの祭事です。

境内の木々は深いみどりに、花手水にはあじさいやひまわり。短くも輝く北の夏を、社寺もいっしょに祝います。

Hokkaido summers are crisp and rain-light. In mid-June the Sapporo Festival (Hokkaido Jingū's grand rite) fills the streets with portable shrines, floats and stalls.

九月の終わりから、北海道はいち早く秋の色に染まります。ナナカマドの赤い実、黄金のイチョウ、燃えるようなモミジ——参道が錦に彩られる季節です。定山渓など近郊の紅葉の名所も、社寺めぐりとあわせて訪ねたいところ。

実りの秋には、収穫に感謝する祭事も。菊や紅葉を配した花手水が、澄んだ空気のなかでいっそう鮮やかに映えます。

Hokkaido colours early — from late September, rowan berries, golden ginkgo and blazing maple line the approach paths in brocade.

十一月の終わり、街は雪に包まれます。社殿も参道も白に沈み、朱の鳥居がいっそう鮮やかに。大晦日から元日にかけての初詣、雪あかりに透ける氷の花手水——北の冬にしかない情景が広がります。

雪と社寺のしずけさは、一年のうつろいの終着点であり、また新しい年のはじまり。くわしくは特集「雪と神社仏閣」で。

From late November the city turns white; halls and paths sink into snow. New Year visits, and hanachōzu frozen in ice — scenes only the northern winter can make.